Vor 82 Jahren, in diesem September, füllte sich der Himmel über einem stillen Stück Heidelandschaft in der Veluwe mit Fallschirmen.
Am 18. September 1944, dem zweiten Tag der Operation Market Garden, der größten Luftlandeoperation, die je unternommen wurde, sprangen rund zweitausend britische Fallschirmjäger der 4th Parachute Brigade über der Ginkelse Heide bei Ede ab. Ihr Ziel war eine Brücke in Arnheim, die als „eine Brücke zu weit“ in die Geschichte eingehen sollte. Viele der Männer, die an diesem Tag in der Heide landeten, verließen die Niederlande nie wieder.
Vergangenen Samstag füllte sich der Himmel über der Ginkelse Heide wieder mit Fallschirmen, wie jeden September und wie es, so hoffen wir, immer sein wird.
Ein Gedenken, gemessen in Fallschirmkappen
Die jährlichen Airborne Landings and Commemoration gehören zu den bemerkenswertesten Ereignissen der europäischen Luftfahrt und zu den bewegendsten. Am 19. September 2026 landeten Hunderte Fallschirmspringende aus elf NATO-Staaten in Massenabsprüngen über den Vormittag und Nachmittag auf der Ginkelse Heide. Für Zehntausende Schaulustige, Veteranen und geladene Gäste ließen sie ein Stück dessen aufleben, was die Heide 1944 erlebt hatte.
Viele der Flugzeuge am Himmel hatten die zwei Wochen zuvor bei der Übung Falcon Leap vom Fliegerhorst Eindhoven aus verbracht, der internationalen Absetzübung, die wir hier vorgestellt hatten. Das ist eine bewusste und recht schöne Terminplanung: Elf verbündete Luftstreitkräfte trainieren zwei Wochen lang das Handwerk der Luftlandetruppen und schließen die Übung ab, indem sie dieses Handwerk in den Dienst der Erinnerung stellen, über genau dem Boden, auf dem es am härtesten geprüft wurde.
Die Flugzeuge
Das Flugprogramm vereinte die Transporter von Falcon Leap (A400M Atlas, C-130 Hercules aus mehreren Ländern, C-295M, C-27J Spartan und die portugiesische KC-390 Millennium) mit den historischen Typen, die dem Tag seinen besonderen Charakter geben. Für niederländische Luftfahrtbegeisterte bekam der Tag durch das Paar aus der altgedienten C-130 und der KC-390, dem Typ, der sie bei der niederländischen Luftwaffe ablösen wird, eine leise zweite Bedeutung: Eine Generation des Lufttransports grüßte an einem einzigen Nachmittag ihre Vorgängerin und die Männer von 1944.
Warum wir dabei waren
Fliteline ist ein Amsterdamer Unternehmen. Der niederländische Himmel ist unser Arbeitsplatz, und die niederländische Luftfahrtgeschichte ist Teil dessen, wer wir sind. Market Garden ist mit dieser Geschichte verwoben wie nichts anderes: Die Operation prägte den Krieg dieses Landes, seine Landschaft und sein Gedächtnis. Die Freiheit, ein Unternehmen wie unseres aufzubauen und in Frieden vom Fliegen zu leben, gehört zu dem, wofür diese Fallschirmjäger hier abgesetzt wurden.
Also fuhren wir in die Heide, wie Zehntausende jeden September, um die Schirme herabschweben zu sehen und uns zu erinnern. Nächstes Jahr sind wir wieder dabei.
